চিরকাল বেঁচে থাকা কি সম্ভব? সংক্ষেপে না। পৃথিবীতে এমন কোন পরিচিত জীব নেই যা অনন্তকাল বেঁচে থাকে। কিছু বিজ্ঞানীদের বিশ্বাস যে সুস্থ মানুষের জীবনকাল তাদের বর্তমান সীমার একশ বছর বা তারও বেশি বাড়ানো যেতে পারে। দৈত্যাকার গ্যালাপাগোস কচ্ছপ, কিছু সরীসৃপ এবং মাছ, – “নেগলিজিবল সেন্সেন্স” বলে বিশেষ আচরণ প্রদর্শন করে। আপনি যদি একটি তরুণ গ্যালাপাগোস কচ্ছপ এবং একটি ১৫০ বছর বয়সী কচ্ছপের থেকে টিস্যুর একটি নমুনা নেন তবে তারা লক্ষণীয়ভাবে একই রকম দেখাবে। তাদের চলা, খাওয়া এবং প্রজনন করার ক্ষমতা বয়সের সাথে খুব পরিবর্তন হয় না। ধীর গতিতে বর্ধনশীল গ্রীনল্যান্ড হাঙ্গর ৩০০ বছর বা তার বেশি বেঁচে থাকে বলে বিশ্বাস করা হয়।
তাহলে মানুষের ক্ষেত্রে কেন নয়?
কয়েকটি তত্ত্ব আছে, কিন্তু মূলত এটি এই সত্যের উপর নির্ভর করে যে আমাদের প্রজাতির বিবর্তনের সময়, আমাদের সন্তানদের পুনরুৎপাদন এবং লালন-পালন করতে যতটা সময় লেগেছিল আমাদের দীর্ঘ সময়ে বেঁচে থাকার কোন সুবিধা ছিল না। কিন্তু আমরা এটাও জানি যে আধুনিক সমাজে, মানুষ অনেক বেশি দিন বাঁচতে পারে। জিন ক্যালমেন্ট ১৯৯৭ সালে ফ্রান্সে ১২২ বছর বয়সে মারা যান, তিনি সবচেয়ে বয়স্ক মানুষ ছিলেন । এই “সুপারএজার” হল জীবন্ত প্রমাণ মানুষ অনেক বেশি দিন বাঁচতে পারে।
সান ফ্রান্সিসকো-ভিত্তিক বায়োএজ ল্যাবসের সিইও ক্রিস্টেন ফোর্টনি বলেছেন, জীববিজ্ঞান বা পদার্থবিজ্ঞানের দ্বারা আরোপিত কোনও কঠোর সীমা নেই যা বলে যে আমরা বেশিদিন বাঁচতে পারি না।
তাহলে বার্ধক্য কি?
বয়সের সাথে সাথে আমাদের ডিএনএ-র ক্ষতির কারণে ধূসর চুল এবং বলিরেখার সাথে আমরা সবাই পরিচিত। প্রোটিনের ব্যাঘাত আমাদের চুল এবং ত্বককে প্রভাবিত করে । যদিও অনাক্রম্যতা কমে যাওয়া, পেশী দুর্বল হয়ে পড়া, প্রদাহ বৃদ্ধি সহ বার্ধক্যের অন্যান্য মৌলিক লক্ষণ রয়েছে।
অমরত্ব
বার্ধক্য গবেষণার ক্ষেত্রটি গুরুত্ব সহকারে নেওয়া হয়নি। ২০০৮ সালে ম্যাভেরিক বৃটিশ গণিতবিদ এবং বার্ধক্য বিজ্ঞানী অব্রে ডি গ্রে দাবি করেছিলেন যে ১০০০ বছর ধরে বেঁচে থাকা প্রথম মানুষ সম্ভবত ইতিমধ্যেই জন্ম নিয়েছে। যদিও একটি পর্যালোচনায় ২৮ জন বিজ্ঞানী লিখেছেন যে ডি গ্রে-এর অনুমানগুলির কোনওটিই “মানুষের কথাই ছেড়ে দিন, কোনও জীবের আয়ু বাড়াতে দেখা যায়নি।” কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, বিজ্ঞান দেখাতে শুরু করেছে যে বার্ধক্যরোধী ওষুধ আয়ু বাড়াতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে পারে।ইঁদুরের মতো স্তন্যপায়ী প্রাণীর ক্ষেত্রে এই ওষুধ ব্যবহার করে পরিবর্তন দেখা গেছে। এটি মানুষের মধ্যে স্থানান্তরিত হলে, আমাদের বয়সের ক্ষেত্রে বড় পার্থক্য তৈরি করতে পারে।
হেলথ স্প্যানার্স
অমরত্বের প্রতিশ্রুতি দেওয়ার পরিবর্তে, বার্ধক্য বিজ্ঞানের নতুন লক্ষ্য হল ‘স্বাস্থ্যের পরিধি।’ ধনী দেশগুলির সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষ ইতিমধ্যেই আগের প্রজন্মের তুলনায় অনেক বেশি আয়ুষ্কালের অধিকারী। কিন্তু আমাদের মধ্যে অনেকেই হৃদরোগ, ডিমেনশিয়া বা ক্যান্সারের মতো বার্ধক্যজনিত রোগে ভুগে আমাদের জীবনের শেষ দিনগুলি বা তার বেশি সময় কাটায়। বার্ধক্যকে রোগের ‘কারণ’ হিসাবে মোকাবেলা করা, ব্যক্তিগত রোগের দিকে মনোনিবেশ করা এখন গবেষকদের লক্ষ্য । প্রফেসর হরভাথ বলেছেন -”বার্ধক্য একটি গাড়িতে মরিচা জমে যাওয়ার মতো নয়, এটি কোনো ভাঙ্গন নয়। আমি বার্ধক্যকে একটি সফ্টওয়্যার ত্রুটি হিসাবে ব্যাখ্যা করি।”
সিলিকন হাইপ নাকি সিলিকন হোপ?
ক্যালিফোর্নিয়ার সিলিকন ভ্যালিতে এবং তার আশেপাশে নতুন বায়োটেক কোম্পানিগুলি বার্ধক্য সমাধানের জন্য বিশেষ পদ্ধতির সূত্রপাত করেছে । গুগলের মতো কোম্পানিগুলি অ্যান্টি-এজিং স্টার্ট-আপগুলিতে বিনিয়োগ করেছে – প্রযুক্তি বিলিয়নিয়ার পিটার থিয়েলও বিনিয়োগ করেছেন। সবচেয়ে হাই প্রোফাইল নবাগত হল Altos Labs, চার নোবেল পুরস্কার বিজয়ী এই ল্যাবের সাথে সম্পৃক্ত । ৩ বিলিয়ন ব্যাকিং অল্টোসকে বায়োটেকের ইতিহাসে সবচেয়ে ভাল অর্থায়ন করা স্টার্ট-আপে পরিণত করেছে এবং এর তহবিলকারীদের মধ্যে অ্যামাজনের প্রতিষ্ঠাতা জেফ বেজোসের মতো নাম রয়েছে। Atos ল্যাবের লক্ষ্য অমরত্ব নয়, বরং মানুষকে বার্ধক্যের জন্য স্থিতিস্থাপক করার ক্ষেত্রে চিকিৎসার বিকাশ করা। এটির ফোকাস আমাদের কোষের বয়স কেন বাড়ে এবং অঙ্গ ও টিস্যুগুলির কার্যকারিতা উন্নত করে বার্ধক্য কোষের ‘ফ্যাক্টরি সেটিংস’ পুনরুদ্ধার করা সম্ভব কিনা তার পরীক্ষা নিরীক্ষা চালাচ্ছে। প্রফেসর হরভাথ নতুন কোম্পানিতে যোগদানকারী বেশ কয়েকটি হাই প্রোফাইল শিক্ষাবিদদের একজন। তিনি বলছেন – ”আমরা সংক্রামক রোগগুলিকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাই, যা সত্যিই সেলুলার স্বাস্থ্যকে প্রভাবিত করে।” কিছু অ্যান্টি-এজিং বায়োটেকগুলি নিম্ন-গ্রেডের প্রদাহকে চালিত করে যা ডিমেনশিয়া এবং হৃদরোগের মতো বার্ধক্যজনিত অবস্থার কারণ হতে পারে । যেমন সান ফ্রান্সিসকো-ভিত্তিক বায়োএজ বার্ধক্যের অনাবিষ্কৃত মার্কারগুলি খুঁজে পেতে রক্ত এবং টিস্যুর নমুনার বিশাল বায়োব্যাঙ্ক ব্যবহার করছে। যারা অল্প বয়সে মারা যায় তাদের সাথে যারা দীর্ঘজীবী, স্বাস্থ্যকর জীবনযাপন করেন তাদের নমুনা তুলনা করে, তারা ইতিমধ্যে একটি ড্রাগ আবিষ্কার করেছেন যা ইঁদুরের বয়স-সম্পর্কিত পেশী ক্ষয় রোধ করে। এটি মানুষের বয়স-সম্পর্কিত পেশী ক্ষয় রোধ করতে পারে কিনা তা দেখার জন্য ওষুধের একটি পরীক্ষা চলছে।
প্রথম বিশ্বের সমস্যা?
কেউ কেউ বার্ধক্য বিরোধী গবেষণার প্রতি সিলিকন ভ্যালির কর্মকাণ্ডকে অমরত্ব অর্জনের বিশেষাধিকারপ্রাপ্তদের একটি বিড হিসাবে দেখেন।গুগল প্রথম বায়োটেক ফার্ম ক্যালিকো চালু করে , যা মাইক্রোসফ্ট বস বিল গেটস দ্বারা সমালোচিত হয়েছিল। বার্ধক্য বিরোধী চিকিৎসার সাধনা ধনী সিলিকন ভ্যালির “অহংকার ” ছিল বলে তিনি মনে করেন। তাঁর মতে টিবি এবং ম্যালেরিয়া রোগগুলি এখনও বার্ধক্যে পৌঁছানোর আগেই বিশ্বব্যাপী লক্ষ লক্ষ মানুষকে হত্যা করছে। বার্ধক্যজনিত বিজ্ঞানের কিছু অভিজ্ঞ ব্যক্তিরা একটি সত্যিকারের বার্ধক্য বিরোধী চিকিৎসা খুঁজে পেয়েছেন বলে যে দাবি করে আসছেন সে সম্পর্কে সন্দেহ পোষণ করেন গেটস। ক্যালিফোর্নিয়ার নোভাটোতে বাক ইনস্টিটিউট ফর রিসার্চ অন এজিং-এর জুডিথ ক্যাম্পিসি বলেছেন-”এগুলি বিশ্বাস করবেন না, সর্বোপরি, তাদের সাথে বিনিয়োগ করবেন না। কারণ এরা কোনও প্রমাণ দেখাতে পারেনি ।” তবে সন্দেহ নেই যে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে বার্ধক্য বিজ্ঞান যথেষ্ট পরিপক্ক হয়েছে। মানুষের ক্লিনিকাল ট্রায়ালগুলিতে এখন বেশ কিছু সম্ভাব্য অ্যান্টি-এজিং ওষুধ রয়েছে এবং এই ক্ষেত্রে বিনিয়োগের মাত্রা গত কয়েক দশকের তুলনায় এখন দ্রুত বাড়ছে । প্রতিশ্রুতিটি বিশাল। তবে ধনীদের ২০০ বছর বাঁচতে সাহায্য করার পরিবর্তে বিশ্বব্যাপী লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবনকে দীর্ঘস্থায়ী সুস্থতা প্রদান করে ঝুঁকির হাত থেকে বাঁচানো অনেক বেশি প্রয়োজন ।
সূত্র : news.sky.com
